Om boken: år / Konstnären Vrubel älskade Talashkino-godset av hela sitt hjärta, där han ofta besökte filantropen prinsessan Maria Tenisheva. Det var där han målade sin tavla "Den flygande demonen" och det var där som målningen gick förlorad i många år... Elena Schwartz, som tog med sina elever på en utflykt till Talashkino, upptäcker av misstag liket av en ung man med ett tidningsark upprullat i form av en cigarett i munnen. Det står snart klart att den mördade mannen är en restauratör som kom för att återställa templet. Hans farfar var den berömda sovjetiske konstnären Alexander Tiunov, en examen från Talashkin-skolan, öppnad för bondebarn av godsets älskarinna…